Впервые День был отмечен 1 декабря 1988 года. Целью Всемирного дня борьбы против СПИДа является повышение глобальной осведомленности о ВИЧ/СПИДе и демонстрация международной солидарности перед лицом пандемии. В этот день партнёрам из государственного и частного сектора предоставляется наиболее реальная возможность распространить информацию о статусе пандемии и содействовать прогрессу в профилактике и лечении ВИЧ/СПИДа, а также уходе за больными людьми в странах с высокой распространённостью этой болезни и во всём мире. По оценкам ЮНЭЙДС 2004 года, 35,7 миллиона человек в возрасте от 15 до 49 лет инфицированы ВИЧ, из них 26 миллионов — работающие люди. Если в расчеты включить данные по всем категориям лиц трудоспособного возраста, в том числе в возрасте до 64 лет, а также по всем, кто трудится в неформальной экономике на дому и вне дома, то численность инфицированных ВИЧ людей, принадлежащих к категории работников, достигнет 36,5 миллионов. В настоящее время почти одна треть всех новых случаев инфицирования и случаев смерти от СПИДа происходит в восьми африканских странах, расположенных к югу от Сахары. Всемирный день борьбы со СПИДом стал ежегодным событием в большинстве стран. Хотя 1 декабря определено как дата для проведения Дня, во многих сообществах организуется ряд мероприятий, проводимых в течение недель и дней до и после официального празднования. Красная ленточка (Red Ribbon) - символ борьбы со СПИДом.
«Наши сыновья», 1991 год; режиссер Джон Эрман – этот фильм показывает мир молодых людей нетрадиционной ориентации, которые оказываются перед лицом смертельного заболевания.
«Вирус», 1993 год; режиссер Роджер Споттисвуд – картина, основанная на реальных событиях, повествует о первых пострадавших от вируса, первых попытках рассказать миру, насколько опасен СПИД.
«Филадельфия», 1993 год; режиссер Джонатан Демме – в картине показано, как можно стать человеком готовым протянуть руку помощи попавшим в беду людям.
«Парни побоку», 1995 год; режиссер Герберт Росс – фильм показывает историю человеческих взаимоотношений, любви и дружбы, а также физические и психологические сложности, с которыми приходится сталкиваться смертельно больному человеку.
«Часы», 2002 год; режиссер Стивен Долдри – этот фильм интересен сразу в нескольких аспектах и в том числе судьбой человека, который умирает от СПИДа.
«Выше неба», 2012 год; режиссер Дмитрий Маринин – фильм о событии, изменившем всю жизнь молодого человека.